Rôle et place dans la famille
ÊTRE GRAND-PARENT 
AUJOURD'HUI
Ça sert à quoi les grands-parents ?
« Pour faire court, ça sert à aimer les petits enfants »
Marie- Françoise Fuchs
Thèmes abordés
Grands-parents d'hier
Grands-parents 2008
Trouver sa juste place
Grands-parents dans les mutations
Rôles des grands-parents aujourd'hui
Pour en savoir plus
Ouverture sur l'ailleurs
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Grands-parents d'hier
Les travaux de Vincent Gourdon publiés dans "Histoire des grands-parents " , s'appuyant sur de nombreuses archives inédites, retracent pour la première fois la longue histoire des grands-parents en France et le parallélisme entre l'implication dans la famille et l'accroissement de l'espérance de vie.
Il démontre que l'image valorisée de la grand-parentalité plus tendre, plus libérale, est née au siècle des Lumières.
Cette image sera développée par la bourgeoisie du XIXème siècle et Victor Hugo, qui a dépassé de 30 ans la moyenne d'âge de l'époque, a pu et su "profiter" de ses relations avec ses petits-enfants.
Il ressort de ces travaux que la démographie a beaucoup influencé le rôle et la place des grands-parents dans la famille.
Grands-parents 2008 
Un grand-parent, aujourd'hui, ne se reconnaît pas dans les modèles du passé et pense souvent, du fait de son histoire, avoir peu de points communs avec les générations précédentes .
Selon les statistiques, il devient "grand-parent" autour de 50 ans, période charnière du basculement social dans la catégorie des "vieux", du nid vide avec le départ de ses propres enfants, de la cessation prochaine ou effective des activités professionnelles, tout ceci provoquant une restructuration du temps libéré.
Il a bénéficié du plein emploi dans sa jeunesse, des avancées fondamentales du statut de la femme, de la libération des mœurs et des lois, du confort et des facilités de vie inconnus de ses grands-parents et il dispose de revenus plus substantiels que les générations précédentes car la femme a souvent exercé un emploi.
Il a appris avec Françoise Dolto et autres spécialistes à exprimer ses sentiments et pense ainsi pouvoir entretenir de bonnes relations avec ses enfants et créer des liens de complicité et de tendresse avec ses petits-enfants dont il "profitera" durant plusieurs décennies.
Les "Ecoles des Parents et des Educateurs", suivies en 1994 par "L'Ecole des Grands-parents Européens » l'ont d'ailleurs accompagné dans cette démarche.
Il se voit, il se veut un grand-parent moderne. On ne peut être grand-parent sans la volonté de nos enfants : s'ils ne nous informent pas de l'arrivée d'un bébé, nous ne pouvons le savoir ; c'est un cadeau qu'ils nous font… Etre grand-parent s'impose naturellement mais, avec le temps, on découvre qu'il n'est pas évident de tenir sa juste place auprès des petits-enfants : ils sont d'abord les enfants de leurs parents ; ils ne sont avec nous que si les parents veulent bien nous les confier et vouloir qu'ils nous aiment. Et cette primauté des parents est parfois difficile à accepter". Extrait de L'Art d'être grand-parent
Reste que s'affirmer comme grand-parent est un choix de vie
et une conquête permanente.
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Trouver sa juste place
Respecter la bonne distance 
sans être ni indifférent ni envahissant
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On ne peut être grand-parent sans la volonté de nos enfants : s'ils ne nous informent pas de l'arrivée d'un bébé, nous ne pouvons le savoir ; c'est un cadeau qu'ils nous font…
Etre grand-parent s'impose naturellement mais, avec le temps, on découvre qu'il n'est pas évident de tenir sa juste place auprès des petits-enfants : ils sont d'abord les enfants de leurs parents ;
ils ne sont avec nous que si les parents veulent bien nous les confier et vouloir qu'ils nous aiment. Et cette primauté des parents est parfois difficile à accepter". Extrait de L'Art d'être grand-parent |
Dans l'enquête de l'EGPE sur les relations des grands-parents avec la famille en 2004, 80% des plus de 800 qui avaient répondu étaient satisfaits des relations avec leurs enfants.
Le motif essentiel de satisfaction des grands-parents est attribué aux relations de confiance établies avec les enfants, fondées sur la qualité du dialogue, de la communication et de l'échange.
Un autre résultat montre que ces générations tentent de concilier cette extrême valorisation de l'échange, de la communication et du dialogue avec un respect pointilleux - confinant à la censure - de l'autonomie de leurs descendants, dans le but d'éviter tout conflit : …
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« on préfère ne rien dire », « on fait attention à ce que l'on dit », « on se garde bien d'aborder les sujets conflictuels », « on se montre prudent », « on n'intervient pas et de toute façon ils n'accepteraient pas », |
Cette importance de l'affectif et du relationnel sont également retenus par François de Singly au nombre des caractéristiques spécifiant les familles contemporaines par rapport aux modèles antérieurs.
Grands-parents dans les mutations de la famille
Dans une récente chronique de senior actu "Ça bouge du côté des grands-parents ! " Serge Guérin disait : "En seulement deux générations, la référence de la famille traditionnelle, qui était nucléaire, a explosé comme absolu de vie, laissant place, là aussi, à une variété de modèles. Ce n'est ni à une déstructuration, ni à une disparition de la famille à laquelle on assiste aujourd'hui, mais à l'éclosion d'une variété de situations et d'états, à une diversification des formes. La famille, à l'image de la société, n'est plus nécessairement fixée dans une perspective conjugale de longue durée. Tout comme le salariat tend à se fragmenter, la famille peut vivre à l'ère du CDD et de la diversité des normes. Dans la famille mille-feuilles, toutes les situations sont possibles, sur le plan des sexes, des âges ou des rapports de filiation".
Et Serge Guérin ajoute :
"Dans ce bricolage familial en constante évolution, le rôle du grand-parent continue d'apparaître essentiel ."
A l'EGPE nous constatons en effet qu'au cours des éclatements liés aux recompositions familiales ou autres, chaque grand-parent est touché, inquiet, préoccupé des retentissements sur ses petits enfants. Sa présence auprès des adultes est tout à fait utile car il est un pôle de stabilité et de permanence dans un moment perturbant.
Mais sa place n'est pas simple :
beaucoup d'attitudes peuvent être mal interprétées par les parents d'un côté ou de l'autre. Trop ou pas assez neutre, trop ou pas assez présent : il faut s'ajuster au mieux en étant très attentif à percevoir ce qui a pu ou non être bienvenu de leur part. Patience, bienveillance, compréhension, consultation de son enfant pour savoir ce qu'il souhaite, ....et courage !
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Rôles du grand-parent d'aujourd'hui
Dans la famille 
Selon notre enquête (déjà citée), être grand-parent c'est :
Etre créateur de liens intergénérationnels allant des arrière grands-parents aux petits-enfants et des grands oncles et tantes aux petits-neveux ;
Ouvrir ses petits-enfants à la société, à l'environnement, à l'Europe ;
Avoir un rôle éducatif passant par l'écoute, l'éveil du jugement, l'initiation ;
Transmettre l'histoire et les valeurs de la famille : "Il nous faut rendre ce rôle des grands-parents plus apparent, inscrire, à côté de la fonction économique, la fonction d'enracinement."
Dans la société
Ces nouveaux grands-parents disent aussi avoir un rôle :
84% d'entre eux ont déclaré avoir une vie sociale, c'est-à-dire qu'ils reçoivent, qu'ils sortent, qu'ils rencontrent des gens, etc.
80% disent faire partie d'une association ou d'un groupement et pour 50% d'entre eux, de façon régulière.
Leur type d'engagement est « Une orientation altruiste qui n'exclut pas le plaisir pour soi » .
Garder sa liberté, préserver sa vie personnelle, son autonomie, du temps pour soi et, selon la formule de Marie-Françoise Fuchs dans un article pour l'ORPAM : " avoir un pied dans la famille, un pied dans la société, parce que la famille est une part de la société, elle n'en est pas séparée : l'une réagit inévitablement sur l'autre.
Si nous oublions d'être présents et participants dans la société, notre famille ne restera pas longtemps la « bulle » que nous souhaitons, et, de plus, nous serons rapidement en porte à faux, « largués » de la vie que nous propose notre temps. Nous ne pouvons pas faire peser notre seul intérêt, nos seuls liens affectifs, sur nos descendants que nous allons rapidement et terriblement encombrer."
Pour parler de votre expérience, de vos soucis, de vos bonheurs de grand-mère ou de grand-père, allez sur notre forum http://egpe.forums-actifs.net/
Pour en savoir plus
Histoire des grands-parents, de Vincent Gourdon. Ce livre est disponible dans les Bibliothèques municipales.
Grands-parents et grands-parentalités (Ed. Eres 2005) sous la direction de Benoit Schneider, Marie-Claude Mietkiewicz et sylvain Bouyer, maîtres de conférence en psychologie à l'uiversité Nancy 2 ont créé un groupe de recherche sur les grands-parents et la grand-parentalité, le GROCM
L'art d'être grand-parent - Minerva avril 2000 - et Questions de grands-parents - La Martinière - de Marie-Françoise Fuchs et Geneviève Laplagne avec la collaboration des psychologues et journalistes de l'EGPE .
Grands-parents La famille à travers les générations de Claudine Attias-Donfut et Martine Segalen, Ed. Odile Jacob, 1998 Le cycle complet de la grand-parentalité, du jeune grand-parent à l'arrière-grand-mère, avec de nombreux entretiens, des tableaux et des données statistiques.
Le Siècle des grands-parents Claudine Attias-Donfut , Martine Segalen, Ed. Autrement, 2001
Grands-parents et grands-parentalités par Benoît Schneider Marie-Claude Mietkiewicz, Sylvain Bouyer, maîtres de conférence en psychologie à l'université Nancy 2, ont créé un groupe de recherche sur les grands-parents et la grand-parentalité, le GROCM , chez érès 2005
Les grands-parents, ces inconnus Yvonne Castellan, Bayard éditions
Article de Marie-Françoise Fuchs Médecin psychanalyste, fondatrice de l'EGPE pour l'OFRAM voir en pdf
Sociologie de la famille contemporaine François de Singly – Nathan, 1993
Ça bouge du côté des grands-parents ! Serge Guérin chronique sur senioractu.com
Le défi d'être grands-parents aujourd'hui Richard Langevin " sur petitmonde.com
La Croix du 10/12/2003 : De plus en plus présents, les grands-parents
La société change et les grands-parents, souvent inquiets, sont amenés à participer davantage à la fonction parentale .... |
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S'OUVRIR SUR L'AILLEURS
avec notre forum et Quelques sites seniors que nous apprécions tout particulièrement :
http://egpe.forums-actifs.net/ est une source d'échanges et d'information des grands-parents où nous vous invitons à participer.
www.seniorscopie.com : à voir, notamment pour les dossiers de Jean-Yves Ruaux rédacteur en chef.
www.senioractu.com : avec les chroniques régulières et intéressantes de Serge Guérin.
Deux sites francophones d'informations sur la famille et les grands-parents :
Au Québec : http://grands-parents.qc.ca se veut défendre les droits avec des thèmes sur la famille.
En Suisse : www.familles-ge.ch site de la commission cantonale de la famille à Genève a une rubrique spécifique grands-parents.
